Écrivain: Ninglu Li

Rédacteur: Aaron Megit

La guillotine est une machine de terreur qui a une histoire riche. Originalement, le mode traditionnel pour l’exécution était d’avoir le corps cassé sur la roue. Quand une personne est sur la roue, il est torturé lentement, en déchirant ses membres. En août 1788 (seulement un an avant la Révolution Française) dans une exécution routine, une émeute est apparue et elle a détruit la roue. À cause de cet événement, le roi Louis XVI interdit l’usage de la roue. En l’absence d’un mode d’exécution, un nouveau mode d’exécution est nécessaire et la guillotine a été développée.

Le développement du guillotine a été dirigé par Dr. Antoine Louis, le médecin du roi et le secrétaire de l’académie de chirurgie. La guillotine est fortement inspirée par d’autres appareils de décapitation comme la jeune fille écossaise et le gibet d’Halifax. Cependant, pour la guillotine, deux améliorations majeures ont été apportées par rapport aux autres appareils. La première amélioration étant une lame plus tranchante et en forme de croissant (qui fut bientôt changée en lame angulaire sur l’ordre du roi Louis XVI). La deuxième amélioration est une charnière qui immobilise le cou. À l’époque, on croyait que la guillotine mettrait rapidement fin à la vie de quelqu’un en lui enlevant la tête avec la lame. Le 25 avril 1792, la guillotine est utilisée pour la première fois et sa rapidité et son efficacité a été choquante. Mais ce n’est que neuf mois plus tard que la guillotine se retourne contre le roi Louis XVI, le décapitant pendant la révolution française. Cette machine était en service à partir de ce moment jusqu’en septembre 1981, où la France interdirait enfin la peine capitale et abandonnant ainsi la guillotine.

Vocabulaire

lentement	slowly
déchirent	tear
émeute	riot
construire	to build
détruite	destroyed
écossaise	Scottish
amélioration	improvement
dirigé	To direct (as in directing people around)
la jeune fille écossaise	The scottish maiden (early form of the guillotine)
le gibet d’Halifax	The Halifax Gibbet (another early form of the guillotine)

Resources:

Pollard, Justin. “Did the French Invent the Guillotine?” HistoryExtra, HistoryExtra, 12 July 2021, http://www.historyextra.com/period/georgian/qa-did-the-french-invent-the-guillotine/. 

Bellis, Mary. “Off with Their Heads: The History of the Guillotine.” ThoughtCo, ThoughtCo, 23 Jan. 2019, http://www.thoughtco.com/history-of-the-guillotine-p2-1991842. 

Andrews, Evan. “8 Things You May Not Know about the Guillotine.” History.Com, A&E Television Networks, 15 Sept. 2014, http://www.history.com/news/8-things-you-may-not-know-about-the-guillotine.