©NASA

Écrivain: Adrian Li

Rédacteur: Richard Zhu

Il y a près de trois semaines, nous sommes retournés à la lune pour la première fois depuis cinquante trois ans. Comme vous le savez, on ne peut pas voler en sautant, mais comment un objet qui pèse plus de 40 000 fois le poids d’une personne moyenne peut-il voler à 33 fois la vitesse du son et partir notre monde? La réponse est dans les moteurs de fusée.

Sur le système de lancement pour la fusée qui a emmené les astronautes à la lune, il y a deux grands propulseurs auxiliaires qui donnent une force de plus de trente mille kN et quatre autres propulseurs auxiliaires qui donnent une force de neuf mille kN. Ces forces combattent la force de la pesanteur et elles permettent à la fusée de partir notre monde. Cependant, comment ces moteurs peuvent-ils le faire?

La troisième loi de Newton nous dit que chaque force produit toujours une force équivalente et opposée. En expulsant les gaz, les gaz aussi poussent le moteur. Si on les expulse assez vite et assez fort, la force sur les moteurs serait suffisante pour accélérer toute la fusée plus vite que la pesanteur. Premièrement, on brûle le carburant, qui varie selon les fusées: Les deux grands propulseurs auxiliaires utilisent un carburant solide, mais les quatre autres propulseurs auxiliaires (RS-25) brûlent de l’hydrogène liquide et de l’oxygène liquide. Comme dans la photo, les tuyères sur ces fusées rapetissent et gonflent à l’ouverture. En bref, cette configuration permet aux gaz de se contracter et de se dilater, ce qui augmente la vitesse des gaz en convertissant l’énergie thermique à l’énergie cinétique. De plus, les fusées aussi utilisent des systèmes différents. Par exemple, à cause des systèmes et du carburant, la fusée de SpaceX, qui s’appelle Raptor 3, est plus efficace que ces fusées qui utilisent un carburant solide, mais la dernière est plus puissante que la première.

Avec le temps, nous développerons de nouveaux moteurs de fusée plus efficaces et plus puissants. Aussi, nous regarderons des éventualités que nous ne pouvons pas imaginer maintenant. Donc, continuez à apprendre et ne cessez jamais d’explorer! À bientôt!

Le vocabulaire:

1. moteur de fusée (nom masc.) – rocket engine
2. système de lancement (nom masc.) – Space Launch System (SLS)
3. propulseurs auxiliaires (nom masc.) – rocket booster
4. pesanteur (nom fém) -gravity
5. expulser (vtr.) – to expel/to eject
6. carburant (nom masc.) – fuel
7. tuyère (nom masc.) – nozzle
8. rapetisser (vtr.) – to shrink
9. gonfler (vtr.) – to expand
10. énergie cinétique (adj.) – kinetic energy

Les ressources: 

NASA. “NASA’S SPACE LAUNCH SYSTEM.” NASA, 2021, https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2021/12/sls_reference_guide_2022_web_0.pdf. Accessed 18 April 2026.

NASA. “Nozzle Design – Converging/Diverging (CD) Nozzle.” NASA, https://www.grc.nasa.gov/www/k-12/airplane/nozzled.html. Accessed 19 April 2026.NASA. “Orion Reference Guide.” NASA, 2023, https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2023/02/orion-reference-guide-111022.pdf. Accessed 18 April 2026.