Écrivain: Jason Xiao
Redacteur: Nicholas Fan
La Station spatiale internationale (ISS) est un symbole de coopération internationale et de progrès scientifique depuis son lancement en 1998. Elle a été habitée par plus de 240 astronautes de 19 pays et a accueilli d’innombrables expériences et projets de recherche dans différents domaines, de la médecine à la physique en passant par l’observation de la Terre. Cependant, l’avenir de l’ISS fait l’objet de débats ces dernières années, le financement actuel des États-Unis étant prévu pour se terminer en 2024. Alors, quel est l’avenir de l’ISS?
Une possibilité est que l’ISS soit prolongée au-delà de 2024, avec un financement supplémentaire des partenaires internationaux. L’ISS s’est avérée être une plateforme inestimable pour la recherche scientifique, et il y a encore de nombreuses questions sans réponse qui ne peuvent être abordées que par des expériences en micropesanteur. De plus, l’ISS a permis de tester des technologies qui seront cruciales pour l’exploration spatiale future, telles que les systèmes de support de vie et la protection contre les radiations. Par conséquent, il serait logique de continuer à exploiter l’ISS aussi longtemps que possible.
Une autre possibilité est que l’ISS soit confiée à des entreprises privées pour une utilisation commerciale. Cela permettrait le développement d’une économie en orbite basse, les entreprises utilisant l’ISS pour des activités telles que le tourisme spatial, la fabrication et la recherche. La NASA a déjà commencé à explorer cette option, avec l’annonce récente du projet Commercial LEO Destinations (CLD), qui vise à créer un marché pour les entreprises privées utilisant l’ISS pour des activités commerciales.
Cependant, il y a aussi des défis pour prolonger ou commercialiser l’ISS. Un problème majeur est l’âge de la station. L’ISS a été conçue pour durer jusqu’en 2028, mais ses composants ont déjà commencé à montrer des signes d’usure et de déchirure. Pour continuer à exploiter l’ISS au-delà de 2024, des mises à niveau et une maintenance importantes seront nécessaires. De plus, la commercialisation de l’ISS nécessitera un investissement important de la part des entreprises privées, et il reste à voir s’il y aura suffisamment de demande pour rendre cet investissement rentable.
Un autre facteur qui pourrait affecter l’avenir de l’ISS est la concurrence croissante dans le secteur spatial. Plusieurs pays, dont la Chine et la Russie, prévoient de lancer leurs propres stations spatiales dans les années à venir. Ces stations pourraient offrir des capacités similaires à l’ISS, ce qui pourrait rendre plus difficile de sécuriser le financement et le soutien pour l’ISS à l’avenir.
En conclusion, l’avenir de l’ISS est incertain, mais il existe plusieurs possibilités. Elle pourrait être prolongé au-delà de 2024, remis à des entreprises privées pour une utilisation commerciale ou complètement retiré. En fin de compte, la décision dépendra de facteurs tels que le financement, la demande et la concurrence des autres stations spatiales. Quel que soit son avenir, l’ISS restera dans les mémoires comme une réussite historique de la coopération internationale et un symbole de l’ambition de l’humanité d’explorer l’univers.
Sources:
https://futurism.com/for-sale-nasa-looking-to-sell-the-iss-to-a-private-company
La Silhouette 